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    沈溪当晚没有回府，也没去自己在长安街的小院，而是去了惠娘处。

    本来他以为惠娘和李衿早就睡下，进了院子才发现，惠娘正坐在堂屋等他。

    “还没睡下吗？”

    沈溪歉意地问道。

    惠娘起身帮沈溪把大氅解下，挂好后，又整理了一下沈溪的衣领，这才道：“老爷说来，这么晚不见人，妾身怎能安心？”

    沈溪笑道：“也许突然有大事，我不来了呢？”

    惠娘跟沈溪一起坐下，嘴上道：“妾身知道老爷最近在忙什么，听说是在办江南大案，涉及魏国公……老爷明日天亮后就会离开，对吧？”

    “嗯。”

    沈溪点头。

    惠娘道：“那实在不该过来，从这里到哪儿都不方便，哪里有沈家那么光明正大，堂堂正正？若被人知道妾身在这里，对老爷的官声有损。”

    沈溪笑着道：“这么多年下来，你们不好端端的吗？外面哪里有什么传言？不用担心这个。”

    惠娘马上让丫鬟准备好热汤饭，然后道：“饭菜早就让人备好，先烧了一锅，后面反复热过，如今都不能用了……这已是第二锅。”

    说话间，简单的两个菜，还有热气腾腾的白米饭呈递到沈溪面前。

    沈溪拿起碗筷，笑着道：“还是惠娘贴心。”

    惠娘白了沈溪一眼：“咱是南方人，从小到大都吃米，不喜吃面……这北方的东西再好，也不那么习惯，南方人若一辈子有米饭吃，就算是很好的日子了……”

    言语间，惠娘颇多感慨。

    沈溪没有着急用餐，用好奇的目光望着惠娘：“你想说什么？”

    惠娘道：“老爷接下来要审的是江南最有权势之人，牵扯面太广，不管最后这案子审成什么样子，都会有人记恨，到时老爷未必有安生日子过。”

    “惠娘，你不用多心。”沈溪轻松自若地道，“这案子，不会出大状况，我的人身安全不会有任何问题。”

    惠娘望着沈溪：“妾身不想老爷跟官场中人结怨，以前光是两个外戚，就险些让我们家破人亡，到现在妾身都没个着落……这个魏国公，曾是江南地界最有权势之人……老爷如何能保证他们不在背后施放冷箭呢？”

    沈溪见惠娘一脸担心的模样，有所感怀，伸手轻抚惠娘的鬓发，道：“在朝为官，若是前怕狼后怕虎，那我也不会这么快便做到今天这位置上……现在问题的关键不是我想管，而是有人想借我的手做一些事情，不得已而为之。”

    惠娘低着头，没有回应沈溪的话。

    沈溪再道：“现在朝廷处于非常时期，陛下往宣府，你当他只为了玩？他是想把这烂摊子交给我来收拾，先拿先皇留给他的那些老臣开刀……这不过是改变的前奏，以后这种破事会有很多，且在我能力范围内，哪里有回绝的理由？”

    ……

    ……

    腊月二十九。

    上午一大早，大理寺衙门人头攒动，大理寺卿张纶未出现，当日提堂问案之人乃大理寺少卿全云旭，同时沈溪和李兴二人在旁监督。

    简单交谈过后，案子开审。

    全云旭先安排大理寺的衙差去锦衣卫的关押地将徐俌和魏彬提来，同时跟沈溪说明他面临的困难。

    “沈尚书，有关此案涉案证据，下官所知不多。”全云旭目光热切。

    李兴笑道：“全少卿不必担心，有沈大人在，你还怕案子不能审结？正常走你的流程就是。”

    李兴说话时用古怪的目光打量沈溪，似在怪责沈溪把案子拖得太久。

    随即几人落位，沈溪和李兴坐在旁边听审的位子上，全云旭则端坐公堂正中，一时间气氛紧张、凝重。

    随着时间推移，徐俌和魏彬迟迟没押送来，气氛才稍微轻松些。

    过了大概半个时辰，徐俌和魏彬被押送来。

    因二人都是重要人物，无论是护送的锦衣卫，还是带路的大理寺衙差，都不敢对二人有丝毫不敬，二人身上也没戴枷锁，一脸平静地走进公堂，徐俌的神色看上去要比魏彬要镇定许多。

    “开堂！”

    全云旭一拍惊堂木，把魏彬吓了一大跳，他往周围人身上看了一眼，最后目光落在沈溪身上。

    魏彬和徐俌走到大堂中间，全云旭喝问：“堂下何人？”

    魏彬尖着嗓子道：“全少卿，您这不是明知故问吗？有事说事，给个座坐可好？”

    全云旭很尴尬，案犯很“嚣张”，上了公堂居然跟主审官要座，让他大开眼界。

    随后全云旭用目光请示沈溪，发现沈溪微微颔首时，一摆手：“赐座。”

    很快有差役搬了两把椅子出来，放到徐俌和魏彬身后。

    魏彬毫不客气地坐下，徐俌瞥了一眼，指指座椅：“这算什么？老朽是案犯？还是说老朽只是来旁听审案的？”

    全云旭道：“魏国公也是明知故问……今日要审的乃是你跟魏公公的案子，不过你有爵位在身，且本官体谅你年老体迈，才赐座，若你不受，可将座椅撤下。”

    徐俌叹道：“从南京到京城，上千里的囚车都坐过来了，难道还怕站一会儿？只管审案吧，老朽站着听便可。”

    徐俌这边坚持不坐，魏彬则用好奇的目光打量他，最后悻悻地站起来。

    全云旭未让人将座椅撤下，道：“魏国公和魏公公贪赃枉法的案子，由陛下钦定，两位如今已到公堂上，有何好说的？”

    徐俌将头一别，似表明他无话可说。

    而魏彬那边则显得很激动：“咱家什么都愿意交代！咱家之前已上奏陛下，将所犯罪行如实上奏，难道大理寺没得到相关消息吗？”

    全云旭皱眉，有关魏彬主动认罪的细节他并不清楚。

    却见沈溪朝旁边挥挥手，当即有随从出来，将一份奏疏的东西转呈全云旭。

    全云旭拿起一看，赫然发现是魏彬上奏认罪的奏本，却不见内阁票拟的条子，也不见司礼监或皇帝的御批，更像是原封不动就拿来了。

    魏彬见到那东西，自然觉得很熟悉，抻着头想看清楚，却未得见。

    全云旭道：“可是这份东西？”

    魏彬惊喜地道：“是，陛下可有御批？”

    全云旭神色局促，显然他觉得眼前之事不简单，奏疏原封不动被沈溪送过来，就像是沈溪私自把奏疏给扣了下来一样。

    全云旭不动声色地道：“先不论此，且问你在这上面所提罪过，可是你所犯罪行之全部？”

    魏彬一看这架势已无可回避，无奈地道：“正是，咱家犯不着遮掩，这正是咱家所犯罪行，陛下即便要赐咱家死罪，咱家也认了。”
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