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    杨湖一已经老了，退休，而今执掌杨家的是杨湖致。

    由于周正的连翻打击，杨家早就非昔日可比，日渐没落，却也依旧在南直隶有一定分量。

    他们是从扬州府等地匆匆赶回来的，商量着事情。

    大堂里，满满堂堂，十几个人，都是杨家的骨干。

    其中一个大掌柜，语气十分不满，直接道：“当初你们与征西伯再三为难，我再三反对，而今如何？征西伯一人之下万人之上，举足轻重，他现在别说对付我们了，就是一个眼神，有的是人撕碎我们，都是你们干的好事情，哼！”

    杨家也不是一言堂，各大掌柜也有说话的分量，尤其是杨家日渐没落之际。

    人称的杨三的杨湖一第三养子，眉头皱了皱，道：“现在何必还说这种意气话？征西伯向来重视营商，他这次到南直隶，肯定不止是为了变法，说不得，南直隶的商场也要发生天翻地覆的变化。”

    其中一个坐镇苏州的大掌柜，在这里地位最重，他沉吟着道：“之前户部的高堂官已经来过，钱阁老前脚到，征西伯后脚到，南直隶要是没有变化，任谁也不信。问题在于，我们要抓住机会，走在别人前面。尤其是与征西伯的关系，必须要缓和。”

    杨四一直点头，左看右看，心里既紧张又忐忑，他是当初周正留在周家的‘细作’，按理说，与周正的关系最近，但他又担心是他是可有可无的弃子。

    杨湖一拄着拐杖，面无表情的听了一阵子，道：“旧事莫提，我召集你们来，是问对策。”

    坐镇淮安府的掌柜，侧身道：“东家，根据我得到的消息。征西伯南下，关于商业，应该有四个考虑：第一，是对于朝廷管控的盐茶铁等的进行重新梳理，制定规则。第二，是制定商税细则，规范南直隶商场。第三，我猜测应该是发行新币的问题，南直隶一直捂着银子不肯出，旧币推行有些困难。第四个，或许是海贸，这个诸位都应该知晓。第五，就是户部借银的事，南直隶对变法反应强烈，户部拿出利息借钱，也少有人出大头……”

    众人听着他的话，齐齐沉默。

    第一个，盐是杨家的根本，这个就关乎他们了。

    杨湖一看着他，心里转念，道：“这些都与我们杨家息息相关，不知秦掌柜具体是何意？”

    坐镇淮安府的掌柜名叫秦尤，他抬手向杨湖一，道：“东家，我的意思很简单，征西伯有什么问题，我们杨家能帮的就要帮，而且是那种出头，出风头，出大风头的帮！”

    他话音一落，四周顿时窃窃私语起来。

    哪怕是杨湖一也皱眉，沉默不语。
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