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    背风的山凹处，行进了大半天的明军人马正在休息，啃着干粮喝酒暖身。

    忽然，一阵马蹄声由远及近，出去放哨的斥候折返回来，下马后快步来到张晋面前汇报道：“大人，前方看到了后金女真士卒人马的行踪。”

    “有多少人？”张晋问道。

    “从营地规模来推断，不少于三百人。”

    张晋琢磨道：“三百人？冰天雪地的，女真派三百人来附近做什么？”

    他们走的是关宁锦防线，辽西走廊地形平坦之处，但这里经过明军多年竖壁清野的经营，关外居民要么被迁到了关内，要么就被女真人抢抓走，已经成了双方之间的无人区。

    女真大军不可能来此打秋风抢粮食，他们面对的只有坚硬的堡垒城池。

    大部分时间里，女真对于关宁锦地区并没有太多的想法，人马几乎不会出现在这一片地方，除非他们要发动攻势，可大冬天的实在不是一个好时机。

    这时，旁边有个士卒插嘴道：“大人，前些日子我听说朝廷要给锦州送粮草辎重，这些女真人该不会是冲着这个来的吧？”

    “三百人就敢劫我大明的辎重，真不怕被沿途的堡垒明军包围断了退路？即便他们能劫了运粮车队，也绝对逃脱不了！”有人嗤之以鼻。

    “若是这女真人可不止三百人呢，很可能对方只是打前哨的队伍。”有人说道。

    “真是这样，我看咱们还是别惹为妙。”

    这话一出，顿时赢得不少人的赞同。

    张晋却扭头看向众人，不容置疑地说道：“别说三百女真人，就算是三千、三万又如何？难道你们忘了出发前我说过的话了吗，我们就是来送死的，杀一个够本，杀两个是赚，若能杀进后金都城盛京，也不枉大丈夫来世间走这一遭！

    诸位弟兄都是与女真有血海深仇之人，若不能报仇雪恨，还有何颜面苟活于世！他日死后，又如何去面对自己惨死的父母亲人！

    我最后把话放这里，现在想走的人尽管走，我不会强留，并且给你们一份手令，让你们回到山海关也不会被视为逃兵。但如果你们选择留下，就必须清楚这是一条不归路，你们只能死在冲锋杀敌的路上！”

    沉默了片刻，其中一个大胡子抹了把嘴边的酒渍，裂嘴笑道：“他娘的，我老潘就是为了多杀几个狗娘养的女真人，为村里人报仇，我才不走！”

    “对，就是看不惯上头的总兵将领们总是缩在城里不敢出战，我才加入这次行动的。回去？等小爷我死了之后，自然会回去！”

    “干他娘咧！当兵不杀敌，啥时候能升官？张大人，咱这回要是能活着回去，能给俺升几级官爵，能当个哨官把总不？”

    “这得看你砍了几个女真士卒的脑袋，砍得越多，功勋越多，升官越大，说不定当个守备、都司都没问题！”

    “俺也不要求升官多大，重要的是能有钱了夺取几个媳妇，为俺老李家传宗接代。”

    一番话，引得众人哄笑起来。

    张晋见气氛活跃了，便让几个百户将自己的决定传达给下属的士卒。大约一炷香过后，百户们前来汇报，三千士卒无一人离去，都愿意跟女真死战到底。

    张晋对此很满意，这就是为什么选择有仇者的原因，临战怯阵对己方士气和气势影响很大，而他也没有太大的本事去鼓舞这帮士卒，能省点力气当然是最好的。

    “传令全军，整备上马，立刻出发！斥候前边带路！”

    张晋站起身来，抖落一披风的细雪，一手拎着酒囊，一手提着马槊朝自己的坐骑走去。

    不一会儿，山凹处一匹精神抖擞的黑色战马跃蹄而出，马蹄踏溅起地面混杂着泥土的薄薄积雪，出了背风地迎面就是夹杂雪花的呼啸寒风！

    冷入心魄，使人精神不由为之一振！

    张晋与斥候一马当先，身后陆陆续续跟出来许多红底铁甲，披风裹身的骑兵，在茫茫雪地里汇聚成了一道气势昂然的洪流，朝着北边席卷而去！


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