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    在本杰明·富兰克林的书店前面，一个人已经徘徊了将近一个小时。后来他问店员：“那本书多少钱？”店员回答道：“一美元。”那个人说：“能不能再便宜一点呢？”他得到的回答是：“就是一美元，没法儿再便宜了。”这个人非常想买那本书，把它放在书架上又徘徊了一会儿。然后问道：“富兰克林先生在吗？”店员回答道：“在，但是他正在印刷室里面工作。”“那么，我想见他。”那个人坚持说。于是，富兰克林被叫了出来，只见这位陌生人问道：“富兰克林先生，那本书的最低价钱是多少？”富兰克林马上回答说：“1.25美元。”“怎么会是1.25美元，你的店员刚才还说是一美元呢？”富兰克林说：“是的，但是你耽误了我的工作时间，所以你要赔偿我的损失。”

    那个人看起来非常吃惊，但是为了尽快结束他们的对话，他又问道：“那好吧，你再说这本书的价钱是多少？”富兰克林说：“1.5美元！”“为什么又变成1.5美元了，刚才还说是1.25美元呢？”那个人惊讶地问，“没错，但是你一直在浪费我的时间，这个损失远超过了1.5美元！”富兰克林回答道。那个人没有再说什么，将钱放在柜台上拿着那本书离开了书店。从这件事情中我们看出富兰克林深深地懂得时间的价值。在某种程度上可以说，时间就是财富，我们都应该重视和意识到它的价值。

    时间是如此宝贵，但是到处都有人在浪费时间。

    美国的费城有一家造币厂，我们发现在加工金粉的车间地板上有一个木制的格子。每次清扫地板剩下的金粉都会放到这个小格子里。工人们长年累月地这样做，积攒下来的金粉为工厂节约了成千上万美元。实际上，每一位杰出人士都有这样的一个“格子”，用它来搜集时间，不断积累，最终通过它获得更多的财富。煮咖啡的时间、工作安排之间的空档、等待客人到来的时间都被那些善于利用时间的人紧紧抓住，这个秘密是那些不懂得时间宝贵的人永远无法意识到的，那些没有这方面意识的人在看到他人成功的时候，只有瞠目结舌。

    内德·布里特说：“我的所有工作，包括已经做完的、准备要做的，还有想要完成的都是一点一滴积累起来的；虽然有时显得单调乏味并且进展缓慢，但是能够在那样的过程中，不断地进行思想的交流和真理的探索，是我非常向往的。如果问我这样做的意图是什么的话，我想说，我最热切的愿望就是想让所有的美国青年都懂得：将点点滴滴的宝贵时间充分地利用起来，将会受益匪浅。”内德·布里特的兄弟听完他在国会上的演说之后，说道：“我曾经怀疑为什么内德比我们家庭中的任何人都拥有如此可贵的才能，后来我清楚地知道，原来当我们在玩耍的时候，他总是在努力学习。”

    事实上，时间就像一位乔装打扮、经常来拜访我们的朋友，但是我们看不到他带来的任何礼物，因为那些无价的礼物不是任何人都能体会得到的。如果你没有意识到它来到你身边的话，它就会悄悄地溜走，就像一滴水落入大海中一样，无声无息地流逝了。每一天伴随旭日东升，新的礼物便会如期而至。如果我们没有意识到昨天和前天的礼物的存在，那么今天我们辨别这样的礼物的能力就会降低很多。也许有一天这种能力就会完全消失。有人说过一句发人深省的话：“失去的财富可以通过东山再起而获得；忘掉的知识可以通过勤奋学习而记起；丧失健康可以通过饮食和保健而改善；惟有时间一去就再也不复返。”

    在家里，我们最常听到的话就是：“没办法，就剩五到十分钟便要吃饭了，没什么能做的事情了。”但是许多曾经身处逆境的孩子，因为他们能够充分利用这些常人很容易浪费的时间，而最终出人头地，成就了伟大的事业。如果能将生活中的点滴时间充分地利用起来，那么获得成功的可能性也就会增大很多。

    一位女士说：“当所有的学生都在等候着吃早饭的时候，他们总是在一块闲聊，但是约瑟夫·库克通常利用这短暂的几分钟，拿起放在房间角落里的字典，认真地学习单词的发音和构成。‘约瑟夫·库克好像都要把整本字典都吃掉似的，’其他人总是这样嘲笑约瑟夫，但是真正主宰我们时代未来的并不是那些天才，而是那些勤奋进取的人。

    马莉恩·哈伦德之所以能够取得巨大的成功，主要是由于她善于充分地利用每一分钟。作为一位母亲，她不仅要照顾孩子，而且要操持繁重的家务。然而，她会利用闲暇的时间构思她的小说和新闻报道。她饱尝了人间世态的冷暖，有些人可能由于生活中的一次打击便沉沦而没有作为，然而她却持之以恒地取得了卓越的成就，成为“从平凡中成就伟大”的典范，这都取决于她非凡的意志力和分秒必争的态度。

    哈里特·斯托夫人同样要承担繁重的家务，但是就在那种条件下，她却完成了伟大的著作——《汤姆叔叔的小屋》。此外，比彻利用每天开饭前的几分钟读完了著名的历史学家弗劳德的《英国史》，这部著作长达十二卷；郎费罗就是利用每天煮咖啡的十分钟翻译了《地狱》，抓住时间、充分利用时间的习惯持续了很多年，最终这本著作问世了；休·密勒是一个出卖苦力的石匠，他不得不努力赚钱来养家糊口。但是他总是利用生活中的点滴时间阅读科学书籍，最终写作了才华横溢的著作。

    德·格里斯是法兰西王后的朋友。在每次等待给公主上课的一段时间里，他都用这段时间进行构思和创作，最终出版了大量占有市场的著作；彭斯是苏格兰的著名诗人，他的许多美好的诗歌都是在农场上劳动的时候完成的；写作《失乐园》的弥尔顿既是老师，又是联邦秘书和摄政官秘书。虽然工作极其繁忙，但是他仍然珍视点滴时间阅读大量的书籍；约翰·斯图亚特·密尔的许多传世之作都是他在东印度公司做小职员的时候完成的；伽利略是一位外科医生，但是他为了追求、探索科学的奥秘，利用挤出来的时间进行钻研、探索，最终为科学的发展做出了巨大的贡献。

    当我们得知像格莱斯通那样的天才人物随时都要在口袋里装一本书，以便可以随时充实自己的时候，我们这些智力平平的人还有什么理由继续浪费时间和不思进取呢？我们身边浪费时间的人到处看见。当他们面对时间的时候，他们表现得麻木不仁，换句话说，他们对无谓地浪费自己的生命也表现得麻木不仁。他们没有意识到浪费时间的后果是多么严重，就像那些有钱人在无谓地挥霍他们的钱财一样。他们不知道在这个竞争激烈的时代，当他们无所顾忌地浪费光阴的时候，有些人正在争分夺秒，不断积蓄力量，为美好的未来做着充分的准备。

    无数杰出人物之所以能够备受人们的钦佩和赞赏，主要就是因为他们能够珍惜时间，懂得在有限的时间内，不断积累和进步的重要性。在但丁所处的时代里，很多意大利文学家都同时是商人、医生、政治家、法官或者士兵。他们充分利用了生命中的每一分钟，不仅实现了自己的理想，而且成就了自己的事业。

    迈克尔·法拉第在做学徒工的时候，就懂得利用一切闲暇的时间来做实验。有一次，他在写给朋友的信中说：“我最渴求的东西就是时间。要是我能够以便宜的价钱将那些无所事事的人们的时间都买下来该有多好啊！”没错，只要把零碎的时间都积累起来，获得成功的可能性就会大得多。从点滴的积累做起，持之以恒地做到珍惜每一分钟，必将获得丰硕的成果。亚历山大·洪堡是德国伟大的自然科学家，他每天都忙碌地工作着。在很多人舒服地熟睡的夜晚，他却在进行自己忠爱的科学实验。

    只要我们将那些在不经意间浪费的时间重新积累起来，哪怕能够充分利用每天的一小时的闲暇时间，这样坚持十年，也会使智力平平的人精通一门学问。充分利用时间，即使没有任何文化基础的文盲也能获得相当多的文化知识。要知道时间飞逝，而且一去不复返的道理。我们应该善于利用一切时间，养成珍惜时间的良好习惯。如果你每天看二十页书，想象一下一年后你看了多少页书。每天都坚持利用一小时的闲暇做你喜欢做的事情，你的生活不仅会发生很大的变化，而且也会使你的生命变得更加丰富多彩，富有意义；每天一小时不仅能够为自己创造财富，而且也为你所生活的时代做出重要的贡献。

    在懂得了时间的价值之后，我们就会慨叹那些曾经每天浪费两个小时，乃至六个小时的青年人，他们简直就是在浪费生命，甚至可以说是一种犯罪。当生命即将终结的时候，我们才能意识到时间的重要性，那将会为时已晚，追悔莫及的；我们也要知道，懒散和懈怠的习惯一旦养成，想要改变是要付出沉重的代价的。
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