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    刘邦在众多的将士陪同下，来到了豪华无比的阿房宫。他看见阿房宫宫殿这么富丽堂皇，还有许许多多的美丽的宫女在里面侍候着。他在宫里呆了一会儿，心里就不想离开了，打算住在里面享受。这时候，刘邦的部将樊啥闯了进来，气愤地说：“沛公您是想要打天下，还是要当个富翁呀？这些奢侈华丽的东西，使秦朝都灭亡了，您还要这些干什么？我劝您还是赶快回到军营里去吧！”刘邦根本不听。恰巧张良也来了，听到樊哙的话，对刘邦说：“樊哙的话说得很对呀，希望您能够听从他的劝告，应该以天下大事为重。”刘邦一向很敬重信任张良，听了他的话，不情愿地盼咐将士封了皇宫的仓库，带着将士仍旧回到了灞上的军营。

    为了收买人心，刘邦在张良的建议下约法三章，对众百姓说：第一，杀人的偿命；第二，打伤人的办罪；第三，偷盗抢劫的办罪严罚。除了这三条，其他秦国的法律、禁令一律废除。父老百姓可以安居乐业，不必惊慌。刘邦还叫各县父老和原来秦国的官吏到咸阳附近的各县去宣布这三条法令，并命令全军将士认真执行。

    百姓听到了刘邦的约法三章，都甚为称赞，高兴得不得了。大伙儿争先恐后地拿着牛肉、羊肉、酒和粮食来慰劳刘邦的将士。从此，刘邦的军队在关中的百姓中留下了非常好的印象，深受广大百姓的爱戴和拥护。后来刘邦能夺取天下，与“约法三章”也有很大关系。

    ●鸿门宴刘邦脱险

    刘邦攻下了咸阳后，一想到项羽，就有些不安。项羽实力雄厚，拥有几十万大军，随时可能开进咸阳。于是，刘邦就听从手下人的建议，派人死守函谷关，不让任何诸侯进关。

    巨鹿之战大获全胜后，项羽带领着千军万马向咸阳进发。来到函谷关，一看城门紧闭，项羽便说：“我是大将军项羽，你们速速打开城门。”把守城门的士兵答道：“沛公有令，没有他的批准，谁也不许进关。”项羽大怒，命英布率兵攻城。英布攻破函谷关后，项羽带领大军继续西进，把军队驻扎在鸿门（在今陕西）。

    项羽安营扎寨后，有人来报：沛公左司马曹无伤求见。原来曹无伤一看项羽军队壮大，刘邦没法与之相比，便向项羽告密说刘邦想当关中王。曹无伤走后，项羽召集群臣商议，决定次日攻打刘邦。

    项羽的叔父项伯曾经杀过人，张良仗义相救，项伯始终不忘救命之恩。项伯一听说项羽攻打刘邦，知道张良也在刘邦手下，很担心他的安危，便连夜乘快马去见张良。张良听后，吃了一惊，忙来见刘邦。刘邦一听，吓得惊慌失措，忙问道：“那我们应如何应敌呢？”张良说：“项羽军队40万，而我们只有10万，如果硬拼，很可能被打败，我们不如请项伯回去说您不敢称王，正等项羽将军前来做决定呢！”刘邦听从了张良的建议。为了巴结项伯，刘邦提出与项伯联姻，项伯心里非常高兴。

    项伯回到军营之中，便为刘邦求情，并说刘邦明天便来谢罪。项羽听了项伯的一席话，就下令明日不再攻打刘邦。第二天一大早，刘邦带着张良、樊哙和随从100多人来见项羽。刘邦一见项羽就说：“将军战河北，我战河南，你我二人合力破秦，没想到我先入关。我在这里日夜盼望将军到来，现有小人在挑拨将军和我的关系啊！”项羽说：“这是曹无伤说的。”

    接下来，项羽摆酒设宴款待刘邦。项羽、项伯东向坐，亚父范增南向坐，刘邦北向坐，张良西向坐。席间，亚父范增几次以眼色示意，让项羽杀刘邦，可项羽视而不见。范增一看项羽没有杀刘邦的意思，便起身离座，找来项庄，让他以舞剑助兴为名，乘机杀刘邦。

    张良一看项庄舞剑，便给项伯使了个眼色，项伯也拔剑起舞来保护刘邦。接着，张良便找了个借口出去见樊哙。随后，樊哈持剑带盾闯入大厅，项羽见樊啥怒目闯入，大声问道：“哪里来的人？”张良连忙答道：“这是替沛公驾车的樊哙。”项羽吩咐侍从赏给他一坛酒和一只生猪腿。樊哙把酒一饮而尽，把生猪腿放在盾上，用宝剑割开，放在嘴里大口吃着。项羽一看，果然是位壮士，便说道：“壮士，还能再饮吗？”樊哙说：“臣连死都不怕，还怕再喝一坛酒吗？怀王与诸将有约，谁先破秦入咸阳便可称王，沛公今破关而未有封赏，大王却听小人之言，欲杀有功之臣，这样和暴秦又有什么区别呢？”项羽哑口无言。

    过了一会儿，刘邦起身上厕所，张良跟出去。张良让樊啥保护着刘邦火速离开，刘邦说：“我还没有告辞呢？”张良说：“做大事不必太顾虑小节，行大礼不必拘泥于细小的谦让。如今人为刀俎，我为鱼肉，还告什么辞啊？我来代你辞谢。”于是，刘邦从小道逃跑了。

    张良估计刘邦已经快回去了，又进入宴会厅献礼物，送给项羽一双白璧，送给范增一方玉斗。范增接过玉斗扔在了地上，用剑击碎，口中说道：“夺天下者，必是刘邦。”

    刘邦回到军中，立即杀了曹无伤，从此，楚汉争天下的序幕揭开了。

    ●韩信忍受胯下辱

    韩信是淮阴（今属江苏）人，自幼父母早丧，他又不会做买卖谋生，生活上没有什么保障，只好经常到别人家去吃喝，大家都很厌恶他。

    一天，韩信挎着宝剑在街上走，遇见当地的一个泼皮无赖。这个泼皮故意寻事，追着韩信讽刺道：“你虽然个子高大，平常出来总带着把宝剑，但却是个胆小鬼，这谁都知道。你如果不怕死，就拔出剑来刺死我；如果不敢，就从我的胯下爬过去吧！”说着叉开了腿。韩信见这家伙如此侮辱自己，心里火冒三丈，可是转念一想，大丈夫能屈能伸，何必同这泼皮无赖一般见识。于是韩信便从那人胯下慢慢钻了过去，站起身走了。满街的人都讥笑韩信，认为他胆小怕事。

    男儿有泪不轻弹，只因未到伤心时。韩信受了如此凌辱，便跑到母亲的坟上，大哭一场，并暗下决心：有朝一日，一定要洗雪胯下之辱。哭了多时，韩信回到家中，一连几日也不出家门。他痛定思痛，心想：我要投贤明的君主，只有这样，我才能有机会施展自己的才能。

    后来，韩信投奔了项梁的军队，项梁死后又追随项羽，可是一直没有得到重用，韩信只好又投奔了刘邦。在萧何的极力举荐下，韩信被刘邦拜为大将军，为刘邦奠定汉业立下了汗马功劳。

    ●项羽分封十八王

    鸿门宴之后，项羽就率领大军浩浩荡荡直入咸阳。进了咸阳城后，项羽的军队杀了秦王子婴，毁了许多宫殿，又抢走了许多宝物，认为大功告成，可以衣锦还乡了。亚父范增对项羽说：“关中地势险要，土壤肥沃，可以在此称霸。秦始皇就是占此有利条件，才得天下的。”项羽不以为然，说：“富贵不回乡光宗耀祖，怎么行呢？秦始皇虽然在此得了天下，不是照样被我推翻了吗？”范增说：“您如果执意回江东，也要先把此地之事料理妥当，再起身也不迟。”项羽说道：“亚父说得很有道理。”于是，项羽就想分封天下诸侯。范增劝阻说：“项将军，您如果想统一天下，就不应该分封诸候，而应像秦始皇那样设立郡县，所有大权集中在您一人手中。”项羽听后，很不高兴，说：“亚父，你怎么让我学暴君秦始皇呢，那不会遭到天下人的反对吗？我身为楚国贵族，应分封天下诸侯，才能得人心。”范增一看项羽如此固执，也就没有再说什么。

    项羽想，如何分封呢？自己可以称霸诸侯，别人也都很好安置，可刘邦怎么办呢？让他做关中王，自己心里不甘；不让他做，又怕别人说他有违楚怀王的旨意。于是，项羽请求楚怀王，让他收回当时的承诺，改变原来的约定。楚怀王本来就想夺项羽的军权，现在项羽想让自己改变约定，他立即拒绝了项羽的请求。

    项羽大怒，心想，楚怀王你也太不识抬举了，想当初，我叔父把你寻来，让你做个楚王，给足了你面子；而如今，你却敢不把我放在眼里。项羽想废了楚怀王，范增劝道：“项将军，万万不可，您刚刚灭秦，就废了国君，会不得人心，虽然他只是名义上的国君。今天下未定，千万不可轻举妄动啊！不如你收回封王的大权，驾空了楚怀王！”项羽一听，觉得很有道理，便开始分封诸王。

    项羽封刘邦为汉王，到偏远的南郑（今陕西省南郑市）去建都；他还不放心刘邦，又在刘邦附近分封了三地：雍、翟、塞，封秦朝的降将章邯为雍王、董翳为翟王、司马欣为塞王，以防止刘邦东进；又分封了其他一些起义有功的将领和六国旧贵族为王，总共封了十八个王。项羽自立为西楚霸王，凌驾于十八个王之上，建都于彭城。

    然后，项羽带着自己的军队返回彭城，衣锦还乡了。

    ●萧何月下追韩信

    项羽分封十八王后，在鸿门宴上帮了大忙的张良也要回到韩国老家去了，他劝刘邦要有耐心，不要性急，要设法蒙骗项羽，偷偷地准备力量，以便出奇制胜，一举打败项羽、夺取天下。刘邦摄于项羽的威势，不得不领兵开往南郑，并且接受了张良的计策，把一路上走过的几百里栈道全部烧毁，栈道是在险峻的悬崖上用木材架设的通道。烧毁栈道的目的是为了便于防御，而更重要的是为了迷惑项羽，使他以为刘邦不争天下了，从而松懈对刘邦的戒备。刘邦手下的士兵并不理解这一番计策，他们看到栈道被烧毁，以为归路断绝了，都感到十分恐慌。有的整天唱着家乡的民歌，表示怀念家乡的心情；有的干脆不辞而别，开了小差。韩信也开了小差，偷偷逃走了。

    韩信是在鸿门宴后从项羽那里投奔到刘邦门下的，刘邦也没有发现韩信是个人才，只是叫他做了个治粟都尉的小官，负责经办粮草一类的事情。刘邦手下的萧何却是个善于识别人才的人，他曾经找韩信谈过几次话，发现韩信是个了不起的将才，向刘邦推荐了几次，刘邦却不认为韩信是个人才。

    萧何听说韩信逃走了，来不及向刘邦说一声，就骑上一匹快马，乘着月色，亲自去追赶韩信。

    韩信匆匆忙忙地出去，道路不熟，又找不到人问路，正在山谷中徘徊。他借着月色，看见远远的一个人骑着快马追来，吓了一跳，赶快没命似地向前飞跑。萧何看清楚前面使劲奔跑的那个人，正是自己要追赶的韩信，就大声呼喊：“韩壮士！请停一停！”韩信听出来是萧何的声音，就停了下来。萧何赶快下了马，拉着韩信的手，急急地说：“韩壮士，你不能走！汉王是重视人才的，他一定会重用你。请你不要性急，再稍等几天！”韩信看萧何是真心想推荐他，就放弃了逃走的打算，跟着萧何回来了。

    当萧何追韩信的时候，汉军中的士兵说萧何也开了小差。这一下可急坏了刘邦，他急得饭也吃不下了。过了两天，萧何回来了。刘邦责问他：“你干什么去了？为什么不告诉我一声？”萧何回答说：“我追逃走的人去了。”刘邦问：“你去追谁？”萧何说：“我追韩信。”刘邦不屑地说：“将士逃亡的很多，别人你都不追，为什么单单去追韩信？他不就是钻裤档的那个小子吗？”萧何说：“大丈夫能屈能伸，大王不可小瞧他。别的将士容易得到，像韩信这样的人却找不到第二个。大王如果只想在汉中做王，韩信的确用处不大；如果想要争夺天下，像韩信这样的人才万万不能缺少。”刘邦说：“照你这样说，我就用他做将军。”萧何说：“像韩信这样的人才，做个将军太屈才了。”刘邦说：“那我拜他为大将好不好？”萧何说：“那太好了。”

    于是，刘邦让人去把韩信叫来，说要拜他为大将。萧何听了赶紧制止说：“您如果真心实意要拜韩信为大将，就应当选定一个好日子，吃三天素食，然后筑坛拜将。这样才显出您爱才的诚意。”刘邦认为萧何说得有理，就真的照着实行，举行了一个十分隆重的仪式，拜韩信为大将。从此，韩信登上了楚汉相争的大舞台。
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