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    独揽盐务，无异于造反。

    可见这问题的尖酸、刻薄与狠辣。

    牛城倒是不急不慌，反问道：“伪造盐引，私盐泛滥，这样的盐商不该灭绝吗？还是说这位大人与盐商私交颇深，不舍得这些盐商被我大明律法惩治？”

    “你这简直就是诬陷！”面对牛城的问题，这文官面色大变，忙拜向朱元璋，大声说道：“陛下，臣与盐商绝无半点瓜葛。”

    “你与盐商是否存在瓜葛，朕自然会调查清楚。”朱元璋摆了摆手：“回去吧。”

    这文官忙转身回到自己的位置。

    却听牛城解释道：“盐商被灭，自然有其他盐商顶替。我大明立国也并非因盐商而立，我大明也不是依赖于他们盐商而活。”

    “至于本驸马独揽盐务，更是无稽之谈。盐务之事自有陛下掌控，陛下如何分配，自然是陛下的事，本驸马不敢逾越，也不会逾越。”

    牛城这话就是回答方才那文官的两个问题。

    对方先扬后抑，牛城就先兵后礼，这叫礼尚往来。

    牛城这边话音刚落，右边一位武将大步走了出来。

    他对着牛城抱了抱拳，朗声问道：“驸马可知，我大明边关的粮草，多是由盐商筹备运去。一旦这些盐商被灭，谁来为我大明边关的将士运粮？难不成让我大明边关的将士饿着肚子吗？”

    这话问得很是直率。

    盐商想要获取盐引，需要往边关运粮，因此在边关附近产粮地都有屯田一说。

    不过，这些牛城早已胸有成竹，他望向太子朱标，问道：“太子，若我大明国库充裕，可有能力供应边关粮草？”

    “自然！”朱标淡然一笑，朗声回道。

    “好！”

    牛城回应了一声，转头望向问话的武将：“这位将军，如今的盐商控制盐路，伪造盐引，每年我大明税收的损失你知道有多少吗？”

    “这个……本将军自然不知道。”

    “洪武十一年，太常库（国库）收税147万两白银，其中盐税72万两；洪武十二年，太常库收税159万两白银，其中盐税96万两；……洪武十七年，太常库收税178万两白银，其中盐税95万两；洪武十八年，太常库收税197万两白银，其中盐税107万两。”

    牛城报完这些，反问道：“诸位难道不觉得这盐税占比越来越少吗？我大明国泰民安，百姓数量逐年增长，可这盐税却增长缓慢，难道你们都不怀疑吗？”

    牛城环视一周，方才缓缓说道：“摒弃盐商弊端，取消盐引掣肘，我大明以朝廷控制盐价，雇工炼制细盐，人人可为盐商。”
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