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    但这又会带来另一个潜在的危险，这支脱离舰队主力单独行动的战列舰分舰队可能遭遇整个德国公海舰队的拦截和围歼。

    自从开战以来德国海军一直奉行的作战策略就是抓住英舰队的一部分，并集中优势兵力加以歼灭。

    尽管存在这种危险，第9中队仍从斯卡帕湾启航驶向挪威，开始执行首次护航任务。

    伴随他们出航的是英国第3轻巡洋舰分舰队和2个驱逐舰中队，所有参加行动的英美战舰都由罗德曼少将统一指挥，这是历史上首次由一名丑国将军指挥英国战舰。

    护航舰队未受阻碍地抵达挪威海岸，但在挪威领海外等待船队集结时发生了意外。

    下午，“佛罗里达”和“特拉华”号同时报告发现数条鱼雷航迹，并进行机动规避，“特拉华”号还用76毫米炮向1800米外一个疑似潜艇指挥塔的物体进行射击。

    驱逐舰也向可疑水域投掷了深弹，所有这些攻击都没有取得明显的效果。

    在第二天舰队返回基地后，罗德曼少将向贝蒂上将做了正式报告：

    “佛罗里达”和“特拉华”号各自遭到2枚鱼雷的攻击，两舰都成功规避，未受损伤。

    然而，战后对照德国海军作战记录发现，当天没有德军潜艇在舰队所在海域发起攻击。

    因此两艘丑国战列舰很可能将水中游动的海豚误认为鱼雷，而这样的误判发生在初次上阵的新手身上实在是太正常了，但随着经验的增长，误判的概率将明显下降。

    在首次单独完成任务后不到一周，第9中队再次启航执行护航任务。

    但这一次是大舰队全体出动，因为有情报显示德国战列巡洋舰已经溜进北海，伺机发动袭击。

    在出航后，一场猛烈的风暴席卷了整个舰队，“特拉华”号的通风系统在风浪中损坏，导致发电机停止工作，全舰电力中断，被迫减速至12节，并维持低速航行达一个小时。

    “纽约”号的一名水兵被海浪卷入海中不幸丧生，而当天大舰队有超过12人因风浪坠海牺牲。

    更加令人丧气的是，大舰队没能找到德国战列巡洋舰，最后空手而归。

    之后两个月，第9中队又在斯堪的纳维亚航线上执行了两次护航任务。

    这两次行动都遭遇了风暴的袭击，只能保持低速航行，但没有遇到任何敌舰。

    与此同时，约翰牛海军部对于使用战列舰为商船队护航的必要性越来越表示怀疑，而贝蒂一向反对将宝贵的主力舰用于此类次要任务。

    因此英国海军决定在第9中队完成最后一次护航任务后，将不再向斯堪的纳维亚航线派出战列舰参与护航，罗德曼的战列舰返回了大舰队的新锚地罗赛斯港。

    然而，就在几天后，德国公海舰队却悄然出击，准备截击斯堪的纳维亚航线，并寻找机会消灭一支孤立的约翰牛战列舰分舰队。

    德国舰队于凌晨出航，全体保持无线电静默，因此未被英国海军发觉。

    然而，“毛奇”号战列巡洋舰在次日发生轮机故障，被迫打破静默，发报求援，导致德国舰队行踪暴露。

    通过截获的无线电通讯，英国海军意识到德国舰队已经出海了，幸运的是由于对斯堪的纳维亚护航行动的变更，当天没有一支英军战列舰分舰队会成为德国人捕获的目标。

    但贝蒂看到了再次抓住德国公海舰队的良机，立即下令舰体全体出动，这是英国大舰队在战争期间最后一次尝试与对手展开决战，而第9中队有幸参与其中。


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