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    这其中，涌现出了也许是世界历史上最著名的一位“邮差”——本杰明·富兰克林。

    对于这个名字，不同的人有不同的第一印象：

    在雷雨天放风筝的疯狂科学家；

    建立了宾夕法尼亚大学的教育家；

    参与了《独立宣言》起草的丑国国父，常驻法国的外交家，指点了托马斯·潘恩的思想家，印在100美元纸币上的那个老头等等。

    反正都是这一位富兰克林，他年轻时的职业，就和波士顿邮路紧密相关。

    富兰克林和波士顿邮路有不解之缘，他出生的那所房子，就是位于波士顿邮路边的。

    从他一生的贡献来看，他在邮政系统工作的这段经历并不算出彩，然而正是因为他当邮政局长时取得的成就，波士顿邮路在丑国历史上的作用被提升了一个档次。

    在富兰克林之前，虽然邮政系统在波士顿邮路的沿线已经有不错的发展，但它的前景并不乐观。

    由于长途投送信件的成本较高，邮差和马匹在沿线的吃住都会产生不小的费用，因此邮政系统的收费也很高。

    在17世纪末，一封从波士顿寄往不足100公里外的普罗维登斯的书信，就要收费6便士，这对当时殖民地的普通百姓来说，是不低的价格。

    作为对比的是：寄回欧洲的信件只需要2便士！

    另外，负责交钱的是收件人而不是寄信人。

    这样就会出现信寄到了，收件人却付不起钱，或者抵赖不交钱的情况，邮局的赤字越来越高，雇员减少，服务也越来越差。

    于是，使用邮政系统的人也越来越少，这样就导致了成本越来越高，陷入了恶性循环。

    富兰克林改变了这一切，拯救了新英格兰的邮政系统，也拯救了波士顿邮路。

    1753年，富兰克林被任命为邮政局长。

    上任之后，他就去波士顿邮路沿途视察。

    他发现，沿途邮局的分布十分不均匀。

    比如，从纽约到纽黑文这一百多公里的区域，以及从沃伦到莱斯特这几十公里的地段，人口不少，却连一个邮局也没有。

    他又发现，北线的信件比南线更容易延误，因为大多数邮差更愿意走沿海岸线前进的南线，而不愿意走上下坡更多的北线。

    于是，富兰克林在邮政系统内发起了改革。

    他淘汰了懒惰和不称职的邮差，节省了开支，然后用省下的钱在邮路的沿途新增了许多邮局，让邮政服务能惠及更多的人口。

    他重新制定了价目表，把价格变动的距离区间更加细化，距离较近的信件寄送的收费被明显降低。

    如此一来，愿意使用邮政系统的人也就多了起来。

    信件一多，平均成本就得到了降低，那么长距离寄送的收费也就相应地降了下来，吸引更多人使用邮局，形成了良性循环。

    同时，他发明了邮件根据收件人姓名和地址而进行分类的系统，也就是后来美国邮编的雏形，此举大大提高了邮政系统的效率。

    为了进一步增加邮政系统的收入，他开设了送信上门的服务。

    顾客只要多加半便士钱，就能在家门口取信，而不用去邮局。他还推出了夜路传送服务，把从纽约到波士顿的寄送时间从两周左右减少到了四天，形成了最初的“快递”业务。

    而富兰克林还带来了两项更为重要的改革——里程碑和报纸。

    长距离的旅途，难免会有意外。遇到意外的旅客或邮差，会拜托同路的人去下一个城镇求援。

    但同路的人经常很难说清发生意外的具体的地点，这样一来，就会出现无谓的耽误时间和经济损失。

    富兰克林想出了一招，他在波士顿邮路的路旁，每过一英里，就设置一块石碑，上面刻着“距离波士顿xx英里”的字样。

    于是人们就能更准确地给自己定位，不仅方便了救援，而且也方便了行人对自己旅程的规划。

    里程碑就这样出现了，后来被运用到了美国大大小小的公路上。长途旅行的人更多了，沿途的经济也相应得到了长足的发展。

    从此，新英格兰成为北美经济最发达的区域。


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