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    “……乡绅田连阡陌,人少地多；乡里小民地少人多。这丁银不问贫富，只按人头征收,贫苦佃户实在是不堪重负。家父就有了把丁银摊入地税中,一并征收的主意,即为‘摊丁入亩’。”

    “可是这摊丁入亩，说来容易——不过计算好丁税总额,拿田土面积一除，加在原来的地税上就完了。可现实是,地主乡绅有田十亩，必定只报八、九亩，以求避税；县衙虽然发八、九亩的田契，必定只记载五六亩,以防朝廷加征税款时,本县征收不力受上峰苛责；到了州府又剥一层皮，这样层层盘剥下来，报到户部的田土跟真实数量相去甚远。田亩数量不明,怎么做这除法？”年羹尧站在西面炕前，将过去两个月他们跟那些土豪劣绅斗争微微道来。

    年遐龄与胤禛通力合作数月，共推“摊丁入亩”的新政，虽然因为反对者众不了了之,但是却对这位言辞恳切、作风务实的四王爷非常看好。这位湖广总督遂派幼子进京，名为充作胤禛门下奴仆,实则是盼望年羹尧能得胤禛提拔，成为其倚重的心腹臂膀。

    胤祥跟他有几月共事之情,自然温和亲密；胤祚知道四哥看重他阿玛年遐龄，也微笑以对。

    唯有十四见他虽然口才颇佳，但说话时虽然低着头，眼皮子却时不时往上一翻，露出一双精光四射的眸子，分明是在暗暗打量主子们的神色。十四便有些不喜，端了茶杯皱眉道：“你一路辛苦，先下去歇着吧。”

    年羹尧早知六阿哥是四爷的左膀右臂，一心盼着在他面前大展奇才，万没想到居然被虚岁不过十四的小阿哥一句话不咸不淡地打发了，不由愣在当场，面色涨得通红，片刻才躬身告退。

    胤祥不由皱眉看了十四一眼。胤祚隔着菱花镂空窗户见他迈出门坎的时候，箭袖底下双拳紧握，僵直着脊背大步而去。胤祚顿时摇头道：“这个年亮工有些本事，可这性子还有得磨练呢！”

    十四瞥了胤祥一眼，骄傲之色溢于言表。

    胤祚屈指敲在小弟头上，正色道：“言归正传。这次收债的事情，额娘早已胸有成竹。那些官儿不是爱送礼吗？额娘早命人联系了皇伯父的门人、山西粮商范百万，将那些礼物全都折变成银子，充作欠款归还国库。”

    胤祚说着露出阴损的笑容：“这也多亏了十四弟，求着老八他们帮娘娘‘撑面子’。百官送礼给额娘，四哥要敢说一个不字，就是不孝；要不说，又奈何不了那些哭穷的官儿。老八知道这个，岂有不顺水推舟的？足足联系了四五百官员，送了几十万银子的礼，给额娘把生日办得风风光光的！”

    “噗！”胤祥不由捶桌大笑，“这可真是黄鼠狼给鸡拜寿了。难为你们怎么想来？”片刻复又叹道：“只是委屈了额娘……”

    本应是欢欢喜喜过生日的事情，却掺和上这些朝堂斗争，到底是他们连累母亲。

    胤祚闻言也跟着叹气，随手拨弄着窗台上的松树盆景儿。

    十四却冷哼一声：“四哥办的好差事，全家都陪着他一块儿得罪人！”

    胤祚还来不及呵斥他，已经听得门口便一声耳熟的冷笑：“你这么能干，怎么不在皇阿玛下旨之前帮忙推了这事？”

    胤祚胤祥同时在心里暗叫一声糟糕，果然见胤禛一身石青四爪蟒贝勒吉服、朝珠花翎穿戴得齐齐整整，正大步跨进书房门槛，冷着脸跟十四对视：“年羹尧进京头一天，他怎么冒犯你了？”

    十四本来已有悔意，可想到自己在京多方筹谋，他一开口就为个奴才出头，当即脸色一沉，还好有胤祚挡在前头杀鸡抹脖子地冲他使眼色。

    胤祥则赶紧上去迎了胤禛，赔笑道：“四哥回来了，快用茶。”
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