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    吴捷微微一笑，觉得黄冕还好相处，开局倒也融洽。

    正是晚饭时间，亲兵送来饭菜。吴捷让亲兵添加一副碗筷，又让炊事班增加了两样小菜。

    黄冕再三推辞，说道：“老夫败军之将。会长饶恕老夫一命，老夫已经感激不尽，怎敢不顾体面，和会长一起吃饭？”

    吴捷却拉着他的手，说道：“老前辈功勋卓著，年轻时在镇江府、常州府兴利除弊，修复延陵书院，疏浚孟河，建筑芙蓉圩，我们江南人至今感恩戴德。

    “鸦片战争期间，您战功卓著，击沉敌船，活捉敌酋。战后，清帝迁怒于您和林文忠公，把你们谪戍伊犁。您辅佐林文忠公，在新疆伊犁开垦良田四十余万亩，在甘肃武威平定叛乱。

    “这都是造福千秋的丰功伟业呀。我请您吃顿便饭，只有四五个小菜，不成敬意，请您不要再推辞了。”

    听过吴捷的恭维，黄冕十分受用。他肚子饿得咕咕叫，便半推半就地坐了下来，和吴捷一起吃起饭来。

    面对面吃饭，气氛就融洽多了。吴捷本就想收降黄冕，请他主持水利事业。他逐渐把话题引到水利方面，说道：

    “老前辈，我是常州府无锡县人。三十年前，您做常州府知府，也算是我的父母官。您在常州府治理芙蓉湖，修筑芙蓉圩。此举既革除了水患，又开垦出良田十万亩。

    “我们常州人至今都感念您的恩德。我一向听说，您是个全才，善理财，会铸炮，精对弈，更是个不可多得的水利奇才。江西多水系，急需您这样的人才一展抱负呀！”

    这是在劝降自己呀，黄冕颇为心动。他最大的愿望，就是升任督抚，或者河道总督，最不济也要做个布政使，为一省兴修水利，造福千秋万代。

    但官场险恶，甚于战场。黄冕费尽心机，到头来宛如一场虚幻的梦。他已经老了，想担任督抚，无异于痴人说梦。

    如果加盟复兴会，黄冕有望走上一条捷径，实现自己大兴水利的梦想。

    可想想长沙的万贯家财、妻妾儿女，想想曾国藩、左宗棠、林则徐、陶澍等平生知己，黄冕还是不甘心投降。儒士要注重名节，岂能投降太平军这种异端？

    几经斟酌，黄冕说道：“敝人年纪大了，恐怕没什么用处了。兴修水利这种事，还是让年轻人干吧。”

    吴捷略有不喜。复兴会人才济济，自然不缺水利方面的专家。只是，他虽然已经收复了李瀚章、蒋益澧等湘军大员，却都不如黄冕有份量。

    黄冕此人，可是左宗棠、曾国藩等人的知己，可是林则除、陶澍等先辈的至交。若能得到黄冕，吴捷将得到一个与曾国藩、左宗棠直接对话的渠道，继而打入经世派官员圈子。

    吴捷向亲兵使个眼色。亲兵会意，离帐。

    不多时，一个三十多岁的中年人走了进来，正是降将李瀚章。

    李瀚章之前为曾国藩办理粮台，黄冕为曾国藩筹集饷银，两人经常接触，是老熟人了。见面之后，两人颇有些尴尬。
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