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    “嗨，你是关心则乱了，”刘三点笑道：“要我说，你就不该跟着，那沈大人对小芽的心思，你真看不出来？”

    “毕竟身份有别，”颜氏皱眉道：“他未来是有高官厚禄的，家里能接受小芽？我家虽然清贫，小芽却是我捧在心尖尖上疼的，万不会给人做妾。”

    “这事儿我可问过了，沈大人尚未婚配，你也知道的，他金榜题名那年就跟皇帝要了自主婚配的旨意，”刘三点不以为然，男人还是要男人才懂的，“我看沈大人待小芽珍重，定不会委屈她做小。”

    “便是皇帝不点鸳鸯，他也是有高堂的，这旨意要的稀罕，我看背后是有缘由，那家未必好相处，”颜氏却认真地说，“便是做正妻，堂下有她人做小，也是委屈的，我不会让小芽高攀。”

    刘三点惊讶地抬头看她，这个妇人日常柔和少言，总让人心生亲近，可他知道，若颜氏真是个普通的弱女子，当初又岂敢救助濒死的他？相识日久，他自知她有几分胆量，却不知道她有如此执念，又将事情想得这样深。

    颜氏鬓角几缕花白的发丝平添风霜，面容却依旧温婉，她低头将药草切细了，又再放入臼中，“她爹不在了，我便应将两份一起，护着她。现下他们有正事处理，无谓分心，待此间事了，我自会跟小芽说清楚。”

    刘三点一时无言，他是见着颜氏辛苦的，孤儿寡母许多年，纵是苏芽懂事，也是这一两年才成长起来的，又让颜氏如何不操心呢？

    当下默默地将颜氏手中捣药杵接过，刚才将这活儿递给她，是想让她分些心神，免些担忧，此刻却觉得真不该让她再多辛苦了。

    城南箍桶街，聚集着许多手艺铺子，从起屋上梁，到修船补网，从农耕器具，到奇巧玩物，就没这儿找不到的，因而街上车水马龙，常年热闹非常。

    一架毫不起眼的马车平缓地穿过闹市，驶进中段一条更狭窄的无名巷子里。

    手臂上裹起了大兜布，把左臂吊起来的沈淮先下车，回身将瘸着的苏芽扶下来。

    马车停靠之处，是一家铁匠铺子的门前，里头有个健壮的青年正带人轮着大锤打得火热，捶打得一根大铁棍渐渐成型，又塞进火红的炉子里继续烧。

    将炉火交给搭手看着，青年豪迈地抬手，将满脸的汗水擦了，端起小桌上的茶碗连灌三碗，抬头就见这马车挡在正门口，便吆喝道：“哎，往前面让让，挡门口了哈！”

    “袁大哥，是我！”

    苏芽被沈淮扶着，从车后转出来。

    “小芽？”青年眼睛一瞬间放出光来，把茶碗一放，几大步就走到门口，“你怎么来了！”

    这天气，别人都还裹着小袄，这青年却只穿着一件薄衫，粗布的料子被汗水浸透了，勾勒出健美的肌肉，衬着一张鼻直口方的脸，英气逼人。

    他径直而来，身上还带着热火朝天的汗味儿，沈淮眉头一皱，不动声色地将苏芽拉住，往身后挡了挡。

    青年站住，皱眉打量沈淮，“你谁？”

    苏芽从沈淮身后探出头来，像做贼一样悄声道：“袁大哥，这是沈大人，他有事情想请教你。”

    袁驭涛闻言，也没对沈淮多反应，只看着苏芽虚点在地上的左足，“你腿怎么了？”
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