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    袁驭涛明显有些诧异，此人不是个读书的出身吗？竟还有些悟性？

    “生铁性脆，可铸不可锻，常被拿来铸作火器底座和炮管，每批都有些细微的差别，”沈淮倒不是炫耀，“我祖上也是军籍，祖父酷爱兵器，曾带我仔细辨认过。”

    苏芽和袁驭涛不由地同时诧异地看向沈淮。

    按朝廷例，凡军户之家，必然世袭，每代如有多子，由长子从军籍，长子死，次子入籍，以此类推，直到绝户。像苏芽家就是无男丁了，才得自由，而袁驭涛却是因为排行老三，兄长安然，所以还是个自由身。

    这样世代绑定的军户传承，除非是有了军功或者其它累积，后人还能托福些，否则终生困于卫所，南征北战，逢上贪腐横行的时候，连军饷都常常不能及时，甚至克扣，此时军户之家便是实在苦不堪言，像漕兵这种每年南北往返于运河之上的，甚至还要自掏荷包垫付资费，是以十之八九都有个脱籍的梦。

    万般皆下品，惟有读书高，想脱离军籍，除了逃亡，还有一条路，就是参加科举。

    沈淮家明显就是走了这最为清贵的一条正路。

    苏芽心道，原来此人与自己还是有些渊源，说不准多少年前，祖上还曾并肩作战过。

    袁驭涛却没说什么，只接续着方才的话题，将那铁块翻过来，指着下方一行铸在其上的小字，道：“这一批，正是近日刚进杂造局的。”

    “这么说，军器局里岂非也应该有？”苏芽奇道：“为何那管事和军匠头却说没有呢？”

    “他们并未说谎，这批只进了杂造局。”

    袁驭涛翻检着两片暗器，道：“这暗器也并非是批量铸造，大小不一，形状各异，明显是余下的边角料。”

    “杂造局的边角料，容易拿出来吗？”

    “与军器局一样，都要登记在簿，不敢外流的。”

    “那这批废料由谁管理？”沈淮问道。

    “杂造局的管事，老赵头。”袁驭涛道，“他也是东家赖国金的老手下，颇得信赖。”

    苏芽听见这句，欲言又止，沈淮的视线里一直有她，当下不动声色地瞥她一眼，跟袁驭涛又聊几句，便准备告辞。

    袁驭涛却让他们等等，自己进了里屋，不一会儿拎着个小布袋子出来，塞到苏芽手上，“你腿伤了，没法出门做活，正好哥哥想你的手艺了，这两日把铁铺的活计收拾一下，就去你家找饭吃，这个你拿着。”

    苏芽打开布袋口，竟是一包散碎银子。

    她顿时啼笑皆非，这钱足够袁驭涛吃上三五个月的了吧？
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