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    “因为……朝廷需要银子。”

    半晌沉默之后，皇帝从鼻子里嗯了一声，说道：“朝廷要做事，要扩边……就需要银子，而云睿这些年将内库掏的太厉害，朕也看不下去了。所以才会属意你去接手这盘烂摊子。你没有让朕失望，首先是有这胆气接手，其次是下手够狠，不会因为对方的身份而有所忌惮……这是朕取你之处。”

    “谢陛下赏识。”范闲只能谢恩，因为语涉长公主，那毕竟是自己的丈母娘，自己当然不能妄加评论。

    皇帝拈了一颗松子放唇，缓缓咀着其中香味。亭外风停雪消，清静之中略有寒意。

    “叶重回沧州了。朕让和亲王做禁军统领，听说京中很有些议论，你听见了什么没有？”皇帝似乎很随意地问着。

    范闲苦涩一笑，应道：“议论自然难免，毕竟似乎不合旧例。”

    “你地意见？”

    范闲悚然一惊，心想这等事情，怎么轮得到自己来给意见。赶紧说道：“圣上谋远心静，臣岂敢妄自言语。”

    “说吧，朕恕你无罪。”皇帝一直没有看范闲那张清秀脸蛋儿，只是将眼光投注到皇宫园里的经冬寒树上。

    范闲平静了下来，他知道与皇帝说话是很困难的事情。韦小宝当年假九真一，终究还是被康熙捉住了辫子，而自己暗底下做地事情，偷进皇宫。与北齐的协议，与肖恩的对话……这些都瞒着面前这位皇帝，如果事发，谁知道自己会有什么样的下场？

    只是面前这位皇帝实在有些深不可测，如果范闲不是占据那个天然优势，断然是不敢与对方玩的，所谓优势就是，自己知道对方与自己地真实关系。而对方并不知道自己知道这一点——于是乎，范闲大可以扮臣子玩纯忠，对方心中对自己越歉疚，自己能得地好处就越大。

    “大殿下不愿在京中呆着。”范闲很直接地说道：“而且堂堂亲王降秩使用，也是不合规矩，最关键的是，皇宫乃是庆国心脏，不得不慎。”

    这话很直接。甚至有些过界了。但皇帝并没有什么太大地反应，只是冷冷说道：“不愿意？世事不如意者。十之八九，他不愿留在京中，难道就舍得看着我这做父亲的孤守京都？范闲，你这个说客实在是没有什么水平。”

    范闲面色一窘，知道大皇子去范府拜访自己的事情，没有瞒过皇帝。

    “不要和老二闹了，如果他安份下来。”皇帝闭着眼睛，将前段时间京都里的事情结了个尾巴。

    “是。”范闲点点头，他要达到的目的都已经达到，还闹什么呢？

    “这次悬空庙之事，你有大功。”皇帝忽然幽幽说道：“不过你身为监察院提司，居然让刺客混入了京都，事发之前，二处一些风声都没有查到，这是你的失职，两相抵销，朕只好赏你那些没用的物事，你不要有怨怼之心。”

    “臣不敢。”范闲认真回道：“本就是臣失职……至于受伤一事，也是臣学艺不精，才被那名白衣剑客所伤。”

    皇帝忽然感兴趣问道：“那剑客……一直没查出来是谁，你与他交手过，能不能猜到些什么？”

    亭外忽然起了一阵寒风，范闲地后背一下子麻了起来，竟是一滴汗从颈子那里流了下来，沿着内衣的里子往下淌着。他不知道皇帝这一问的真实目的是什么，但却觉得自己如果一个不慎，就会前番尽输。

    白衣剑客是影子，不管陈萍萍是基于什么原因做了这个局，在与自己通气之前，当然不会把真相告诉皇帝。但如果皇帝隐约猜到此事，自己该怎么回答？如果说自己不知道，会不会动摇自己好不容易在皇帝心中竖立起来的地位？

    只是一刹那地惊愕，范闲极好地掩饰了过去，惊疑道：“陛下不是说，那白衣剑客是四顾剑的弟弟？”

    皇帝冷笑道：“当年东夷城争城大乱，四顾剑剑下无情，将自己家里人不知道杀了多少，传说逃出去了一个兄弟……朕是用猜的，当日高楼之上，那煌日一剑，如果不是四顾剑的剑意。朕地眼睛怕是要瞎了。”

    范闲心头稍安，知道自己赌对了，微笑着说道：“可惜了，如果能握着实据……来年借此名义对东夷城出兵，臣这伤也算值得。”

    这话搔中了皇帝的痒处，这皇帝最喜欢的就是这种无耻的搞法，笑道：“四顾剑被费介治好之后，就再也没当过白痴。怎么可能认这个帐？首先便是不承认在世上还有个弟弟活着，接着便是送上国书，对朕遇刺一事表示震惊与慰问，对刺客地穷凶极恶表示难以置信……”

    中年人自顾自说着，却发现没有人响应自己难得的幽默，回过头一看，发现范闲正很认真地看着自己，亭外那个小太监更是半佝着身子。不敢发声。

    看着这一幕，他的心底不禁叹了一口气，想着这么多年过去了，敢像她一样没上没下与自己闹腾的人……果然是再也没有了。

    皇帝心绪有些黯然，缓缓开口问道：“范闲……当日楼上。为何你先救平儿？”

    范闲坐于轮椅中请罪，沉默许久之后才应道：“当时情形，若臣至陛下身边，也只挡得住前面那一剑。顾不得身后那一刀……三殿下却危险。”

    “噢？”皇帝自嘲一笑道：“莫非朕地命还不如平儿的命值钱？”

    范闲自苦一笑，再次请罪：“臣罪该万死，当时情势紧张，一时间没有反应过来。”

    “待你冲到朕身前时……先机已失，难道你就不怕死？”

    范闲想了一想后，终于说出了句大逆不道的话，他看着陛下沉静双眼，苦声说道：“当时臣想着。拼着这条小命，如果能挡了那一剑，自然极好，如果挡不了……嘿嘿……能和陛下一同去另一个世界看看风景，这也算是极大的荣幸吧。”

    皇帝微微一愣，旋即哈哈大笑了起来，笑声震天而起，传至亭外极远处。皇宫里园子角落边上候命地太监宫女们听着陛下难得的开心笑声。不由面面相觑。不知道范提司今天讲了什么笑话，竟将圣上逗的如此开怀。

    皇帝止了笑意。此时越看范闲眉宇间那抹熟悉神情，越是老怀安慰，放缓了声音说道：“此去江南，你自己多注意些，不要什么事情都冲在前面……听说你在北边儿也是这么闹腾，堂堂大臣，也不知道惜身存命。”

    范闲微感窘迫，知道陛下这话说的有道理，国之大臣，有几个会像自己往日那样惯出险锋之举？只是自己骨子里就喜欢单身独行，说到底还是对别人都不怎么信任——不过，离江南之行还有几个月，皇帝这临别之谕似乎说地也太早些。
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