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    她把剪刀先放下，忙不迭地拉着孩子让开了道，自己又侧过身子，让姜五郎走进内堂。

    元智想到自己要了解民情，也跟了进去，丁九则留在前院里警戒。

    内堂有三间房子，中间是正堂兼起居室，里面比较陈旧，简陋，但很干净。

    “小五兄弟请坐…”

    女人端过内堂里仅有的一张竹椅，请姜五郎坐。

    姜五郎当然不敢坐，他将竹椅端到太子跟前，“公子坐…俺个头大，太重，还是换根板凳坐。”

    他自嘲式的嘟噜，又像是在解释。

    说着，他从墙边拎过一根很矮的小板凳，坐了下来。

    他人高马大，腿又长，坐在小孩子坐的矮板凳上，就像是只螳螂，既滑稽又憋屈。

    “对不起了五郎兄弟，家里穷…照顾不好你的这位大人。”女人低下了头，声音很轻。

    她一眼便知，这位公子爷应该是姜五郎的头头。

    借着屋里灯光，元智这才注意到这个瘦弱女人，还颇有几分姿色，只是缺少营养和打扮。

    以前男人在时，应该是个美人儿。

    “噢嫂子，我姓元，叫我元公子即可，你不必害怕。”

    元智看了一眼十分拘谨的女人，准备安慰一番之后，再切入访谈话题。

    “家里来客人了，谁呀？”

    忽地，从里面的一间黑暗房里，传出来一个苍老男人的声音。

    随即，出现一个人影。

    他扶着墙慢慢移动，显然是腿脚不方便。

    那个大点的男孩，上前扶住那苍老男人。

    元智则闻到一股腐味，像肉类腐烂变臭的味道。

    他立即明白，这个腐臭味来自这个看不清面貌，老男人身上的某个伤口。

    元智看向妇人，皱了皱眉问道：

    “他是你家里什么人？怎么受得伤？”

    “是我公公，他的腿被刀砍了…”妇人怯怯说道。
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