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    范景指指最小的弟弟道：“这是我帮周儿磕头，是他的压岁钱。”

    “好，拿给你弟弟吧！”

    范宁十分欣慰，长子颇有长兄风范，不用自己提醒，他自己主动帮兄弟磕头。

    朱元丰散了红包，一时间满堂欢喜，这时开始上菜，众人斟酒布菜，笑声一片。

    朱元丰十分兴奋，举杯笑道：“来！为了除夕的团圆，我们干了此杯！”

    “干杯！”众人一起举起了酒杯

    一夕尽欢，朱元丰身体抵不住疲劳，早早去休息了，众人又聊了半个时辰，朱佩见几个孩子都有点疲惫，便低声对范宁道：“夫君，我们也回去吧！”

    范宁点点头，便起身告辞，朱家也不阻拦，夜里还有祭祀，是要早点回去。

    众人上了马车，二十名女护卫也翻身上马，护卫着马车回府。

    除夕之夜，很多人家都要守夜，原因是要祭祀，家族祭祀一般都在寅时进行，也就是半夜四点，祭祀之前还要进行各种准备，一大家族都要提前赶到祠堂，所以除夕基本上无法睡觉，渐渐便形成了守岁的习俗。

    有人提议，把族祭改在大年初一早上祭祀如何，早点起来就是了，但这种安排基本上行不通，一是时辰有讲究，寅时是先祖受祭品之时，其次大年初一清晨还要举行新年朝会大典，总不能让京官们都无法祭祖吧！

    但还有一些家族是正月初五祭祖，这主要是让外面的家族子弟赶回故乡，春节为什么外地游子一定要回家，这是千年传统，流传至今，在漫长的岁月中，主要原因并不是为了回家团圆，而是为了赶回家祭祖，当然，回家团圆也很重要，但祭祖才是根本原因。

    范宁府上祭祀比较简单，不需怎么准备，所以回到府中，大家都早早睡了。

    寅时刚到，一家人都被叫醒了，除了曹秀一岁半的儿子，其他家人都匆匆洗漱，然后换上了黑色祭袍，来到了府中东北角的祭堂。

    祭堂是一座亭阁，最多二十个平方，外面是一个很小的院子，祭堂内摆着范宁父亲范铁舟、祖父范大川和堂祖父范仲淹三人的灵牌，虽然范宁很不喜欢祖父范大川，但那毕竟是他祖父，规矩不能破。

    祭堂内灯火通明，张三娘已经摆上了祭品，她提前了半时辰赶来祭堂，把事先准备好的祭品都一一摆上了供桌。

    供桌上已摆满了各种祭品，祭品分三排，后排放着羊头、猪头和牛头大三牲，中间是鸡、鸭、鱼小三牲，前面是香炉和两支大红烛，两边托盘内则是各色点心果子。

    剑梅子带着八个女弟子已经赶到，这也是传统，很多豪门大户人家都会请僧人或者道士前来参与祭祖，主要是需要他们辟邪和护灵。

    范宁带着家人已经在小院子等候了，这时，剑梅子用玉锤轻轻敲一记磬，‘当！’时辰到了。
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