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    应州州治叫做金城县，也就是今天的应县，应县作为大同府的南大门，修建得格外高大坚固，有护城河环绕，应县虽是一座防御性极强的坚城，但娄烦关一战，大同府的辽军只剩下两万人，不足以分兵守城，辽军只得放弃应州，北撤死守大同府。

    金城县县城周长二十余里，城内居民五万余人，因为爆发战争，城外的百姓都纷纷搬进城内，汉人和契丹人各占四成多，其余羌人、奚人和渤海人占了不到一成半。

    应州除了金城县外，还有浑源县和河阴县，各有一万余人口，但三座县城豪门大户都逃去了大同府，剩下的百姓都是种田为生的贫民或者做小买卖的商人，无力北逃，只能接受宋朝的统治。

    在去年十月之前，应州实行军管，由统制杨英代任知州，但到了十月下旬，范宁任命的文官知州苏辙抵达了应州，应县正式改为文官治理。

    苏辙在应州一晃已经呆了半年，风沙和劳累使他变得又黑又瘦，他牢记范宁给他说的话，应州治理成典范，将成为他最牢固的政治基础，就像鲲州对于范宁的意义。

    所以半年来，苏辙大部分时间都是和各族百姓各种交流中度过，核实地契，发展商业，解决孤寡老人的困难，疏导农民返回家园，挨家挨户宣讲朝廷制定的五年免税政策以及民族平等政策，不管是契丹人还是奚人，只要肯安居乐业，和睦相处，那都是大宋的子民，苏辙甚至学会了契丹语。

    春天到了，苏辙又动员士兵帮助农民种植玉米，同时把南瓜引进了应州，家家户户的房前屋后都种满了南瓜。

    他的辛劳没有白费，很多准备逃走的契丹人和奚人都放弃了迁徙，安心留在应州，编入应州的户籍。

    这天下午，苏辙从河阴县返回应州，除了几名随从外，还有两百名骑兵跟随护卫，杨文广很清楚范宁在着重培养苏辙，虽然应州没有辽军主力，但就怕遇到辽军探子。

    苏辙骑在马上，指着桑干河兴致勃勃道：“大家看见没有，桑干河的水量还不小，但桑干河上却看不见一架水车，说明农民对桑干河的利用程度还是太低，基本上都靠天吃饭，这样不行，必须把农业灌溉搞起来，只要有了水，农业就能发展起来。”

    “使君，现在种玉米挺好的，好像也不太需要多少水把！”一名随从笑道。

    苏辙瞪了他一眼，“谁说种玉米不需要水，江南的玉米普遍结两个穗，一亩地能产三千斤，北方玉米只有一千七八百斤，我们这里也差不多，一根秆只结一个穗，还有秆子干脆不结穗，水量不足就有很大的原因。”

    这时，前面有几个老农站在一块玉米田前议论着什么，苏辙一催马冲了过去，后面的随从和士兵连忙跟上。

    几名老农都认识苏辙，连忙躬身行礼，“参见大官人！”

    苏辙翻身下马问道：“这片玉米田有问题吗？”

    其中一名老农道：“启禀大官人，这片田是小人的，去年亩产只有五百斤，一半以上的秆子都没有结穗，我也不知道是什么缘故，所以请几个乡亲过来看看。”

    苏辙看了看玉米苗，都长了一尺高，绿油油的，和其它玉米田没什么两样。

    他又问其他几名老农，“你们的田都正常吗？”

    几名老农一起点头，“我们都正常，每支秆子结一个穗子。”
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